饥荒之年，大户施粥，孝义县这边，善心以郭家为首，但真正在施粥的，却并不止郭府一家。孝义县内，也有其它的几户人家，偶尔会善心地出来布施粥饭，这其中也包括了官府的赈济。这次受灾之后，各地的余粮虽然不多，但官府总是要保证一些人能活着，这也符合豪绅大户们的利益。
但这类赈济又不能太多太饱足，总得让一些人放弃尊严，艰难地去求去抢才能活着。这样一来，尚有田地的不愿意太受折腾，只好变卖家当，豪绅大户也就因此完成了土地兼并和资本积累。
从某种意义上来说，只讲利益、活着，不讲尊严这类事情，是在现代资本横行之后的人身上见得更多。若是在古代，尤其在生产力不高的乡村，人们还是相当有骨气的，当然，这类的骨气表现得也比较简单，只要家中还有一口吃食，便不向人过多的求救帮忙，稍微有些家当的，会比一般人更讲面子。
也是因此，大多数人在饥荒到来时，首先动的是自己的粮食，然后是跟亲朋借一借，大家都没有了，只得卖田卖地。若是再进一步，才会放弃尊严乞求施舍。
平日里郭家在自家门口的小广场上施粥时，由于这边占地较广，人也多，官府偶尔也会将粥摊摆到这里来。另外有两辆马车，有时候会运了粥饭、粗粮馒头过来发，据说这是外地来的善人，见众人饥寒，于是心怀恻隐，过来赈济。
对于这些事情，郭家是欢迎的，毕竟是在他家的广场上，往后别人说起，也都只会说郭家的仁善。到得今天要煽动人群，郭明礼也让人买通了在附近防止暴乱的一些衙役，查过官府并未太过注意这边，才开始宣布，谁知道话才说完，人群之中便有人大喊：“他说谎！”
那人一开口，声音洪亮，传遍全场，郭明礼就心知不妙，当即便喊：“你是谁，你是那狗官的走狗——”
他喊的声嘶力竭，立即便有人符合：“揪出他来！”但那人随后的话语也出了口：“各位乡党，他是骗你们的，郭家因家中屯粮，蓄意抬高粮价被查！今天他还想煽动你们冲击官府，此乃谋反大罪！诛九族！官兵早已在路上，还有一炷香的时间便到！谁信他的话，只会与郭家同罪！”
那人掀开身上的一件破衣服，只见他身材高大，顶着一颗光头，但又并非和尚。有人认出他来，这是常来施粥饭那两辆马车上跟随的人，身形看来虽然有些可怖，但施粥施饭，却是慈眉善目，许多时候他还在人群中给一些人治疗伤病，早跟众人混了个脸熟。这时候他一开口便是“谋反”、“诛九族”、“官兵就到”，虽然不知道是不是真的，却委实是给了郭明礼一下当头棒喝，在众人的头上，也浇下一盆冷水。
郭明礼那边原想用声音压过他，此时仍在大喊：“这是那狗官的人，诸位，他们欲加之罪何患无辞哪，这些狗官贪得无厌，眼见郭某家中有粮，就来敲诈……”
人群中也有人喊：“郭老爷可是善人哪。”
郭明礼行善多年，毕竟也是有底蕴的，接着有人附和：“我这条命便是郭老爷救的。”
“是啊，必是官府搞错了……”
“郭老爷不是坏人……”
此时众人你一眼我一语，但由于那光头大汉的几句话，终究没人敢轻举妄动，只有人群中原本就是郭明礼的人，此时试图煽动众人起来帮手：“抓住这狗官的人……揪他出来……”一些人喊着从人群中挤过去，挥着棒子绳索便要拿他，却被那大汉抓住一根绳索顺手一挥，只听一声暴喝：“谁敢乱来！”那绳索崩断在空中，连带着想要拿人的家丁都在地上摔出丈余。
“诸位，不要受了这老儿的煽动，孝义县粮价上涨，便是这些人把持的。如今不是没有粮，只因他们牢牢把住，不肯放出！如今河东新来的李大人马上就到，他会给大家一个公道，还有朝廷准备的数千石赈灾粮，如今就在城外。郭家不施粥，官府不会不管你们——”
煽动饥民作乱，最大的问题就是要快，只要让一部分人失去理智，做出了过激的举动，其余人就会被裹挟着再难回头。然而这光头大汉的应对却在第一时间就等在了这里，他话语中有多少可信旁人并不知道，但是简单的几句话，却已经成功地吓阻了众人。郭明礼当即眼前便是一黑，知道对方能以如此迅速的手段压下骚动，必然是数日以前就在准备。真是没料到，自己这边才刚刚想做点什么，立即就迎来了这等雷霆一击。
他在人群之前直接倒了下去，待被人抬回家中，他便当即叫来最看重的一个儿子，让他立刻赶去左家通风报信，同时寻求庇护。
“那位李大人早已做好准备，此计未成，咱们家要万劫不复了，你快去左家告知三少，就说我郭明礼誓死不会松口，让他想办法救救我们郭家……快走！没时间了……”
那儿子当即要走，老人陡然又睁开眼睛，狠狠揪住他的手：“等等、等等，你不要去左家，你让个下人去报信，你找个地方好好的躲起来，若是、若是这次我郭家熬不过，至少留你一根独苗……”
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