二人相对行礼。
即将开始的战斗，将是最后一场对战，也是决定大朝试首榜首名的战斗，与之前的对战相比，气氛自然有些不一样。
二楼的窗开着，那些大人物们来到了窗畔，那些负责考试的离宫教士也来到了栏边，不是要看热闹，而是对参加这场对战的两名考生表示尊重。
陈长生和苟寒食对二楼的人们再次行礼。
便在这时，楼间传来吱呀一声轻响，然后便见着那些离宫教士纷纷行礼避让，那些大人物们神情微变，向声音响处迎了过去。
国教旧派的领袖人物——教枢处主教梅里砂亲自到场。
因为年龄与资历，更因为这半年来与教宗之间的对峙，主教大人在国教内部地位愈隆，陈留王和薛醒川先行请安，徐世绩行礼，便是那两位与他分属不同派别的圣堂大主教也欠身问礼。
主教大人看着莫雨点了点头。
莫雨知道这位老人家亲自到场的意思，脸色变得越发寒冷，却没有说话。
……
……
二楼有些热闹，大人物们纷纷见礼，然后重新安排座次，又要泡茶拿果子，一时间，苟寒食和陈长生二人这两个主角都有些被遗忘的感觉。
一时不会便打，他们两个人也说起话来。
苟寒食说道：“你给了很多人意外。”
陈长生说道：“我的签运不错。”
这是老实话，不是谦虚，更不是以谦虚为掩饰的得瑟。
苟寒食静静看着他，说道：“以你的能力，你在京都这大半年时间实在是太过安静，你不应该这么沉默，你有资格活的更自在一些。”
陈长生说道：“我没想到是你劝我。”
苟寒食微笑说道：“都是喜欢读书的人，确实不怎么爱出门，只不过这句话是师兄当年劝我的，我觉得很有道理，所以转送给你。”
他的师兄自然是秋山君。
陈长生想了想，没有接话，而是回答苟寒食最开始的那个建议，说道：“我必须谨小慎微地活着，所以习惯了谨小慎微的活着。”
苟寒食不赞同说道：“严谨与谨小慎微是两个词。”
陈长生摇头，对此很坚持，说道：“就是谨小慎微。”
苟寒食沉默片刻，有些不解问道：“为什么呢？”
“这是人们所不了解的事，也是我无法解释的事。”陈长生说道。
苟寒食说道：“谨小慎微地活着，绝对不包括拿大朝试的首榜首名。”
陈长生看了眼二楼，说道：“当日你也在场，知道这句话不是我说的。”
苟寒食盯着他的眼睛说道：“不是你说的，那是不是你要做的？”
陈长生沉默不语，承认了这一点。
苟寒食说道：“所以我才会觉得这很矛盾。”
陈长生说道：“我说过，这是人们所不了解的事，也是我无法解释的事，但这并不矛盾，因为没有人喜欢谨小慎微的活着。”
便在这时，二楼传来离宫教士的问话声。
还是那句在今天已经重复了无数次的话。
“你们……准备好了吗？”
……
……
在战斗开始之前，陈长生向苟寒食说了声抱歉。
“我一定要拿首榜首名，为了这个目的，我愿意做任何事情，折袖……收了国教学院的钱，我和他做了一场交易，他答应我尽可能地战胜你、至少是消耗你，如果遇到我，他则会直接弃权。”
苟寒食有些吃惊，沉默了会儿，说道：“难怪他那么拼命。”
说完这句话，他咳了起来，眉头微皱，显得有些痛苦，然后他看着陈长生问道：“你不是一个在意虚名的人，为什么对大朝试如此看重？”
陈长生说道：“我说过，很多事情不能解释。”
苟寒食没有再说什么。
陈长生的话却没有说完，他看着苟寒食腰畔那把剑，有些犹豫说道：“剑法总诀，能换取些什么吗？”
离山剑法总诀，能换取很多东西，尤其对于离山剑宗的弟子们来说，不要说大朝试首榜首名，就算是更重要的东西，他们也愿意舍弃。
苟寒食知道离山剑法总诀以前在白帝城，现在在国教学院，怎么也没有想到，陈长生居然会有这样的提议。他沉默了很长时间，摇头说道：“我是离山弟子，所以不能接受，既然是我离山的剑法，将来我们这些做弟子的一定会凭借自己的力量请回离山，而不能用来做交易。”
听着他拒绝了落落的提议，陈长生没有失望，反而放松了些。
“那就来吧。”
陈长生右手拿起落雨鞭，真元微运，鞭首微起，于风中轻摆。
这是今年大朝试最后也是最重要的一场战斗。
开始的很平静，也很突然。
苟寒食抽剑出鞘，随意振臂，剑在空中轻轻颤抖，发出嗡鸣。
他向陈长生走去，脚步平稳而缓慢，却有一种无法避开的感觉。
苟寒食出剑，剑意宁和而去，洗尘楼里，没有响起剑啸，楼外远处的碧空下方却响起一道极清亮的声音，仿佛有人在那里引吭而歌。
渔歌互答，声入耳时曲已至。
剑来的太快，而且太过平和，甚至隐隐带着一抹剑遇对手的喜悦，面对着这看似寻常的一剑，陈长生竟生出避无可避的感觉，无论耶识步还是速度，都已经没有办法在这么短的时间内生效。
他将真元数尽灌注到落雨鞭里，以鞭为剑，横挡在身前。
一声清脆的撞击声，落雨鞭剧烈地颤抖起来。
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