……
“快，收拾下东西，我们要连夜启程！”贾琏回屋以后就开始迫不及待起来。
凤姐蹙着眉，道：“怎么这么急？不是说仔细准备准备明天再走吗？”
贾琏摇头叹道：“我也想缓缓，只是林姑父病情究竟如何谁也不得而知，万一要是去晚了，见不上最后一面，那才是罪过呢！”
凤姐想了想，笑道：“这倒也是……我听说咱们姑父万一有个三长两短，老祖宗命你帮着林妹妹看好林家的家业？有这么回事吗？”
贾琏笑道：“那是自然，他们家的亲戚都是远房的了，林姑父万一熬不过去，家业自然都是林妹妹的，咱们家于情于理都要帮着照看才是，否则也不用我亲自出马了！”
凤姐笑了笑，道：“还有一事，林姑父为什么单独点出要老三过去一趟？你说是不是有什么猫腻在里面？”
“这倒也不难猜。”贾琏吃了口茶，笑道：“你也知道，咱们林姑父是个探花，老三爱读书，肯定是对了他的胃口，说不准是要叫过去当面考教一下他的功课也未可知……”
凤姐笑骂道：“你这胡扯了，他自己活几天都不知道呢，还考教谁的功课？”
贾琏现在心里猫爪一样难受，哪有心思理会这些，胡乱摆手道：“理那个作甚，赶紧收拾东西要紧！”
……
京都六合码头。
虽名为京都码头，实则处在京城外围，因此没有宵禁一说，更因此处乃是水路前往京都的必经之地，商贾云集，因此极为繁荣，素有小秦淮之雅称。
此时虽已是半夜，码头两岸依旧灯火通明，酒楼茶肆中隐隐传来欢声笑语，偶有因急事入京者夜间行船至此，匆匆上岸。
“妙！妙！”
贾琏拍着手连连赞道：“实在是一个不可多得的妙处所在！”以前怎么没发现，京都郊外，竟还有如此地方？
看贾琏模样，只怕是恨不得老死在这，贾珊轻轻笑道：“既然如此……咱们就在此处歇下？”
贾琏点头笑道：“嗯，我亲自去找家客栈，船上我可住不惯……”
贾珊叹道：“可是……林妹妹说住不惯客栈，非要住船上。”
贾琏微微皱眉，想了想道：“要不，留下些人手保护，咱们哥俩住客栈去？”
贾珊摇头道：“这不妥当，还是我留下，二哥去住客栈吧。”
“哈哈……”贾琏搓着手笑道：“好，好，还是兄弟想的周到些，既如此，愚兄就却之不恭了！”
……
一夜无话。
次日清晨。
“哈……”
贾琏打着哈欠，伸着懒腰，略带着疲惫从楼子里出来。
“二爷……”
潘又安忙打着千儿上前问好。
“嗯。”贾琏随便应了一句，道：“咱们走，都准备妥当了吗？”
“二爷……”潘又安想说什么，偏偏一副欲言又止的模样。
贾琏微微皱眉：“又怎么？”
潘又安无奈拿出了一封信，叹道：“这是三爷留给二爷的信。”
“信？什么信？”
贾琏一时有些懵。
“就是昨晚三爷走的时候留下的，说是不能打扰二爷休息，今儿早上再给您。”
贾琏：“……”
“好小子！”
贾琏略看了几眼，恨的咬着牙道：“咱们追！”
轻舟顺水，昼夜不停。
这一追，就追到了江苏省。
“荣国府的官船？刚过去没多久……”
官船虽然不需要在沿途水驿例行检查，不过该有的记录还是要有的。
“好，好，总算是追上了，给我加把劲，下一驿之前务必追上！”贾琏咬着牙恨恨说道。
……
话说贾珊领着林黛玉昼夜不停的一路疾行，进了江苏境内才放缓了速度，一边行船一边等着贾琏赶上。
“也不知二哥到哪了，咱们不好先去，不如去岸上暂且休息半日，等着二哥追上来。”
“嗯。”
黛玉轻轻点了下螓首，昼夜不停的行船确实是累了，虽然心急如焚，但是诚如贾珊所说，她要好好的出现在父亲面前，以宽父心。
码头上，车马簇簇，行人如织，其繁荣之处比之京都又有许多不同。
“咱们江苏省今科解元花落谁家了？”
“听说是叫齐凡家，今年才三十岁不到呢！”
“了不得！”
“吴瑞家的老三也中举了，不过好像是傻了，在那边一个劲的傻笑呢。”
原来今日正是江苏省乡试放榜之日，大街小巷到处都在谈及新科举人。
黛玉几人顿时看向了贾珊。
茫茫人海，谁又知道此处还有一位没来得及看榜，就匆匆南下的顺天府考生？
“也不知道京城如何了？”平儿悠悠叹了一句。
京都如何了？
与此同时。
京都，顺天府。
因为各省不同试，北直隶考试时间稍晚两天，此刻正在进行最后的写榜。
“第十名：北直隶顺天府考生李云山，本经《春秋》。”
“第七名：北直隶河间府考生陈远清，本经《尚书》。”
“第六名：北直隶顺天府考生王朝阳，本经《尚书》。”
如此靠前的名次，接连两名出自《尚书》一房，众书吏官顿时对着尚书房考官恭喜不已。
尚书房考官连连谦虚，目光灼灼的盯着最后的五份考卷。
他们将是本次乡试的五经魁，且，今科北直隶乡试解元也将会从中选出！
主考官，翰林院编修孙聚德思索了半晌，轻轻点出一份考卷。
书吏官精神一振，忙恭敬的接过考卷，小心的打开弥封，大声道：“第五名，北直隶永平府考生，胡世才，本经《尚书》！”
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